Es ist Fußball WM, und in manchen Arenen ächzen die Menschen unter der Hitze. Fast vor 100 Jahren war die Anstrengung auch sehr groß, auch da ging es um einen Ball und um manche Tage mit sengender Sonne oder auch patschnassen Körpern. Ein Ball mit stattlichen zwei Metern Durchmesser, aus Holz und mit einem besonderen Auftrag. Die Regensburger Bäcker Jakob Schmid und der Hafenarbeiter Franz Perzl ließen mit ihrer ganzen Manneskraft das Ungetüm durch Deutschland rollen. Nicht als werbe-bebilderte Litfaßrolle, nicht als Langeweileprojekt, nicht gesponsort und ohne jegliche Blaupause. Die einzige wichtige Hilfe war das Können eines Wagnermeisters beim Bau der Kugel – heute würde man vielleicht von einem Tiny-House sprechen.
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Während ihrer Reise mit dem Holzball im Schlepptau, erst zur Ostsee und dann wieder nach Bayern zurück, begegnen die beiden Menschen aller gesellschaftlichen Schichten, Altersklassen und Gesinnungen: Arbeitslose, Bauern, Gastwirte, Kinder, Nationalsozialisten, Kommunisten, neugierige Passanten… Ein ausführliches Tagebuch – siehe Informationen dazu in den Links – und die zahlreichen Fotografien dokumentieren den Alltag eines Landes, das von Arbeitslosigkeit, Unsicherheit und politischen Spannungen geprägt ist und kurz vor dem Machtantritt der Nationalsozialisten steht.
Die Ballonauten, so der Projektname, verfolgen selbst kein politisches Programm. Aber ein geistiges – entfliehen die Männer doch der um sich greifenden Lethargie, Resignation und Verzweiflung. Sie überwinden Hindernisse, erleben Gastfreundschaft ebenso wie Zurückweisung, Spott und Respekt. Ihre Reise wird so zu einem Spiegel der Gesellschaft und zugleich zu einer Geschichte über Ausdauer, Neugier und menschliche Begegnungen.
Die Verbindung zu Viktor Frankls Sinnverständnis
Der Psychiater und Begründer der Logotherapie Viktor Frankl vertrat die Auffassung, dass der Mensch nicht primär nach Glück oder Erfolg strebt, sondern nach Sinn. Sinn entsteht dadurch, dass ein Mensch Verantwortung übernimmt und sich einer Aufgabe oder einem Menschen hingibt – selbst unter schwierigen Umständen.
Für Frankl gewinnt der Mensch Sinn, indem er sich einer Aufgabe widmet. Die Ballonauten haben sich eine scheinbar absurde Mission gesetzt: einen riesigen Fußball durch Deutschland zu rollen. Gerade diese selbstgewählte Aufgabe gibt ihrem Alltag Struktur, Richtung und Motivation. Das Ziel ist weniger wichtig als das tägliche Weitergehen.
Frankl betont, dass Sinn häufig im Dienst an anderen Menschen oder in echten Begegnungen gefunden wird. Die Reise der Ballonauten lebt von den zahlreichen Gesprächen, Hilfen und zufälligen Kontakten unterwegs. Der riesige Fußball wird zum Anlass für Kommunikation und verbindet Menschen unterschiedlichster Herkunft.
Ein Kernpunkt von Frankls Denken lautet, dass der Mensch seine innere Haltung selbst unter widrigsten Bedingungen frei wählen kann. Die Ballonauten erleben Erschöpfung, Rückschläge und Unsicherheit, setzen ihre Reise jedoch immer wieder fort – solange, bis am Ende der Holzball zerbricht. Ihre Beharrlichkeit erinnert an Frankls Idee der „Trotzmacht des Geistes“: Die äußeren Umstände bestimmen nicht vollständig, wie ein Mensch handelt oder wer er ist.
Frankl versteht Sinn nicht als etwas, das am Ende einer Reise wartet, sondern als etwas, das in jeder Situation entdeckt werden kann. Auch die Ballonauten verfolgen keinen materiellen Gewinn und keinen sicheren Erfolg. Ihre Versuche, etwas Geld fürs Überleben zu erhalten, in einer Zeit größter Armut in Deutschland, scheitern öfter als dass sie gelingen. Und doch, die Bedeutung ihrer Unternehmung entsteht unterwegs – durch Erlebnisse, Herausforderungen und die Entscheidung, immer wieder den nächsten Schritt zu gehen.
Die Reise der Ballonauten kann als anschauliches Beispiel für Frankls Sinntheorie gelesen werden. Zwei Menschen geben ihrem Leben in einer Zeit gesellschaftlicher Krise eine Bedeutung, indem sie Sinn in einer selbstgewählten Aufgabe entdecken. Ihre Geschichte zeigt, dass die Verwirklichung von Sinn aus Verantwortung, Engagement und der bewussten Entscheidung entsteht, trotz Unsicherheit einen Beitrag zu leisten. Für jemanden, für etwas oder für viele. Die Ballonauten – eine Umsetzung des Menschenbildes von Viktor Frankl in sehr anschaulicher Weise.